"Евгений родился на Алтае, окончил школу с педагогическим уклоном. С 16 лет работал учителем. Потом был омский худтехникум, переезд в Красноярск. Здесь он преподавал изо. Но перебрался в Киев, поступил в художественный институт. 22 июня 1941-го у Жени прошел выпускной. А вскоре он ушел на фронт – добровольцем, он стал бойцом 8 батареи 3-го дивизиона 821-го артполка. В один из дней он с товарищами попал в окружение. Выживших взяли в плен. Гнали почти бегом – до концлагеря «Хорольская яма». Вместе еще с 60 тысячами пленными Кобытев попал в концлагерь. Это была гигантская яма, откуда раньше брали глину для кирпичного завода. Ее просто обнесли колючей проволокой, окружили вышками. Людей держали под открытым небом. Они пытались укрыться в пещерках и оврагах, рыли норы. Но большинство ждала медленная смерть от холода и голода. Бежать из концлагеря Кобытеву и его товарищам удалось только в 43-м. Скрывались по болотам, хоронились у местных. Дальше добрались до своих, вскоре он вернулся в строй и дошел до Дрездена. В 1966 году Е. Кобытев издал книгу воспоминаний «Хорольская яма», где с присущей художнику образностью и вниманием к деталям нарисовал картину лагерной жизни, поражающих своей документальностью и полнотой."